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Il termine shodō quindi significa "via della scrittura", dove 書 sho indica "la scrittura" e il carattere 道 dō è tradotto come "via, percorso". Sottolinea la pratica di un’arte che richiede un impegno costante e che assume le caratteristiche appunto di un "percorso". Tale via conduce il praticante, tramite un perfezionamento tecnico, soprattutto ad un affinamento interiore. L’artista crea un’opera d’arte con un pennello di bambù, inchiostro e carta, dove egli trasferisce armonia e bellezza. Quindi, non si tratta solo di bella calligrafia, ma anche di tracciare dei tratti trasferendo in essi la forza dell’artista e del suo spirito.

Lo shodō nella cultura giapponese
Lo shodō ebbe origine in Cina e sviluppò tutte le sue forme base entro la fine della dinastia Han nel 220 d.C. Fu poi introdotto in Giappone durante il VI secolo d.C. Si dice che lo shodō abbia guadagnato popolarità quando il buddismo fu introdotto in Giappone dalla Cina e i caratteri cinesi furono usati per copiare i mantra buddisti. Questa trascrizione di caratteri, nota come shakyō, era considerata una forma di meditazione e la pratica portò alla diffusione della calligrafia all’epoca. Nel profondo, la filosofia dello shodō trae ispirazione dal buddismo zen, sottolineando il ruolo fondamentale della consapevolezza e della concentrazione. Queste qualità essenziali sono fondamentali per la pratica della calligrafia e risuonano profondamente nel regno della meditazione.

Durante il periodo Edo, gli insegnamenti del bushidō, o la via del guerriero, ponevano la stessa enfasi sullo shodō e sulla letteratura come sulla guerra e sulle tattiche. Si credeva anche che lo shodō fosse un’espressione diretta della vera natura dello scrittore; in altre parole, i personaggi e lo scrittore diventavano una cosa sola.

Lo shodō svolge un ruolo molto importante in Giappone, dove i suoi caratteri sono considerati dotati di una sorta di potere spirituale. In Giappone, la pratica di scrivere caratteri con pennello e inchiostro è parte integrante da secoli. Originariamente considerata essenziale per comprendere la letteratura classica e le credenze buddiste, si è evoluta in un mezzo per sviluppare la disciplina mentale.

Oggi, molti praticanti vedono lo shodō come un’attività terapeutica e meditativa, che offre un modo per rilassarsi e raggiungere la concentrazione manipolando un semplice pennello di bambù. Ogni carattere diventa un’espressione unica, plasmata da aggiustamenti di pressione, angolazione del pennello, velocità del tratto e flusso di inchiostro. L’arte si estende oltre la trasmissione del significato attraverso il linguaggio; incapsula l’emozione e riflette lo spirito dello scrittore, creando un’armoniosa miscela di estetica giapponese e arte linguistica.